2009年6月17日、東京・池袋のサンシャインシティで酒類総合研究所と日本酒造組合中央会の主催による日本酒フェアが開催されました。このイベントは利き酒を通して日本酒の魅力を堪能をテーマに、平成20年酒造年度全国新酒鑑評会「公開きき酒会」と第3回「全国日本酒フェア」を2つの会場を利用し、約３，５００人の日本酒ファンの方々が４００種を超える新酒の味を楽しまれました。この模様を日本酒こんしぇるじゅスタッフがレポートします。



　平成２０酒造年度全国新酒鑑評会に出品された新酒は全部で９２０点。その中か ら、同鑑評会で入賞した４５２点が、全国8つのブロックにわかれて勢ぞろいしていました。
　入場の際に底に藍色の蛇の目模様の入った「きき猪口」を受け取ってきき酒のスタート。



　 会場で少しびっくりしたのはきき酒をスポイトで飲むこと。（スポイト使うのって子供の頃の理科の実験以来です。）このスポイトの使い方もお作法があって、パンフレットにしっかり記載されていました。
　会場はおじさんが多いと思いきや、カップルや女性のグループなどもけっこう目について、それぞれ思い思いに試飲したお酒について談笑されていました。
　これだけの種類の新酒が一堂に集まることはないのですが、さすがに全ての銘柄の試飲はできないので、お気に入りのブロックの銘柄を重点的にチェック。おいしいのでついつい飲んでしまいます。

　日本酒造組合中央会のイメージキャラクター（ゆるキャラ？）のおちょこくんが愛嬌をふりまいていました。（後で発見したのですがおちょこくんの携帯ストラップもあるそうです。）

　全国各地の酒造組合や、日本酒造青年協議会、長期熟成酒研究会、日本酒ライスパワーネットワークなどによる日本酒の展示・販売や、日本酒の楽しい飲み方を学ぶセミナーが開催されています。
　各地の酒造組合さんのブースでは、その土地の特産品と日本酒のセットを用意されていたりして、地方の独自の文化を反映する日本酒をアピールされていました。

　日本酒セミナーでは、日本酒造組合中央会理事の高橋利郎氏による「日本酒の味が一層楽しめるきき酒の方法」と、飲食コンサルタントの木村克己氏による「日本酒一滴　生活素敵キャンペーンについて」のセミナーが開催されていました。
　スタッフは「きき酒の方法」のセミナーに参加してきました。きき酒が上達するポイントをしっかり教わって、このセミナーを聞いてから、きき酒をすると、別の感想になったかもと思ってしまいました。

　　　日本酒造青年協議会のブースでは先日発表されたインターナショナル・ワイン・チャレンジ（IWC） SAKE部門のメダル受賞酒が並んでいました。IWCの出品数は359点、そのうち18点が金賞を受賞しています。
　IWCは世界中のワイン業者から最も注目されている世界最大規模・最高権威に評価されるワイン・コンペティション。このワインを評価するコンペティションの中で、どのような日本酒が高い評価を得ているのかを試飲できるのは、これからの日本酒の海外進出を考える上でとても参考になります。また、IWCには「古酒の部」というジャンルがあるのもワインのコンペティションらしい特徴かもしれませんね。

　左は酒サムライの佐浦さんのインタビューの模様です。（酒サムライは、日本酒造青年協議会によって組織された、日本酒や日本の食文化が世界に誇れる文化であることを、広く世界に発信していく組織です。）この活動によって日本酒がもっと世界に広まるといいですね。
　また、日本酒造組合青年協議会さんでは昨年、「『日本酒資格制度(仮称)』創設に関する提言」を出されています。これはワインにおけるソムリエに相当する、「公益性のある」資格制度を提言したものだそうです。
　
　長期熟成酒研究会のブースでは、21種類の熟成古酒を淡熟から中間、濃熟、自家熟と順に利き酒ができ、タイプ別の特長が分かりやすいよう展示されていました。日本酒の新しい飲み方として、ワインと肩を並べるジャンルに育つといいですね。
　長期熟成酒研究会さんの次回イベントは11月11日（水）KKRホテルにて「秋を彩る、熟成古酒（仮称）」だそうです。今から楽しみです。

スタッフは公開きき酒会の第二部から参加したのですが、時間を追うごとに入場者が増加して会場は熱気につつまれていました。今回のイベントはこれからの日本酒の発展を考える上でも大切な機会でした。