“寝かせ” て旨くなるのはワインだけじゃない！
インターナショナル・ワイン・チャレンジ2009 「SAKE部門」
チャンピオン受賞酒は、なんと1995年の古酒！

いよいよクライマックスのIWC！
と言っても、国際捕鯨委員会（International Whaling Commission）ではないんですが・・・。

今月2日、英国ロンドンにおいて、インターナショナル・ワイン・チャレンジ2009（International Wine Challenge 2009）（略称： IWC2009）のチャンピオンが発表されました。

既に当サイトでもご紹介の通り、IWCは、毎年、ロンドンで開催されているトップクラスのワインの競技会です。言ってみれば、毎年、開催されるワインのオリンピックみたいなもの。
過去の当サイトのご紹介コラムは、以下をご参照ください。
インターナショナル・ワイン・チャレンジ
注目！インターナショナル・ワイン・チャレンジ ’09

インターナショナル・“ワイン”・チャレンジとは言うものの、ワインだけじゃなくって、日本酒部門（「SAKE部門」）があるんですよね。
ワインのほかは、日本酒だけが評価の対象。出品者は日本の蔵元だけなんですが、評価対象になって僅か3年とは言え、そうそうたる世界トップクラスのワインと並んで日本酒が評価対象になってるってのは、嬉しいかぎりですよねぇ。

過去のご紹介コラムにも書いてますが、復習しますと・・・。

この日本酒部門、以下の5つのカテゴリー別に評価が行われます。

今回は162蔵359銘柄が出品して審査が行われ、まずファースト・ステージとして今年4月、カテゴリー毎に「金・銀・銅」などの受賞酒が発表されました。
「金・銀・銅」といっても、各ひとつずつって訳ではなく、優秀な日本酒にはメダルが授与されます。
（詳細は、インターナショナル・ワイン・チャレンジ）

では、各カテゴリーの最優秀酒はっていうと・・・。こちらは、セカンド・ステージとなる6月に発表されました。
ここから先はちょっぴりややこしい話になりますが、お付き合いいただきたく。
各カテゴリーにおいて、「トロフィー」 って賞を貰うのが、そのカテゴリーでの優勝者。こちらは1銘柄だけです。
この他に、“今回は、トロフィーとの接戦になった銘柄が見受けられた” ってことで、“「トロフィー」の日本酒と産地が異なっていて、かつ、「トロフィー」でもおかしくない” っていう日本酒には、蔵元の産地名を付与したトロフィー（通称： 県トロフィー）が授与されました。
（詳細は、注目！インターナショナル・ワイン・チャレンジ ’09） 

で、今回が、いよいよファイナル・ステージ。
カテゴリー別じゃなくって、「SAKE部門」の総合優勝が発表されました。
ご紹介しましょう、金紋秋田酒造（株）の「山吹 1995」です。

蔵元である金紋秋田酒造さんのホームページによれば、「山吹 1995」は、「ブレンド熟成古酒」 とのこと。“1988年と1993年、1995年という醸造年度の違う3種を絶妙にブレンド” した日本酒です。

すごいですよねぇ～～。
表記の都合上、最も新しい西暦年を表記せざるを得ないとは言え、それでも1995年ですよ、1995年。
ワインなら、“寝かせる” ってのも当たり前って言えば当たり前なんでしょうが、日本酒を10年以上も寝かせたってだけでもすごいのに、ブレンドされている最も古いのが約20年という年代物！